微型自旋机器人利用老鼠的脊髓和肌肉来行走

美国伊利诺伊大学香槟分校的研究人员利用大鼠的脊髓段创造出了能够做出行走动作的微小生物机器人。研究人员开发的微型机器人被称为自旋机器人，它的动力来自于软质3D打印水凝胶骨架上的大鼠肌肉和脊髓组织。自旋机器人的构造过程首先由研究人员3D打印出一个小小的骨架，这个骨架由两根柱子组成的腿部和一个柔性背骨组成，整个骨架的宽度只有几毫米。后来，科学家们通过添加谷氨酸这种神经递质，促使神经细胞发出信号，让肌肉收缩，从而验证了脊髓的功能促进行走。结果是腿部以自然的行走节奏移动，当谷氨酸被冲走后，旋转机器人就停止了行走。研究人员接下来计划进一步完善小机器人的动作，让它们的步态更加自然。该团队希望他们的突破能够让研究人员实时研究ALS等神经退行性疾病。